Vidourlade des 17-18 septembre 2014 à Saint-Hippolyte-du-Fort et Sommières

Salut !

 

Comme vous le savez, le Languedoc a été touché par des intempéries meurtrières ces derniers jours. La vallée du Vidourle a été durement touchée, sans victime heureusement.

Je vous propose mon récit de cette folle soirée et nuit du 17 au 18 septembre 2014 entre Saint Hippolyte-du-Fort et Sommières. Les photos ne sont pas extraordinaires d'un point de vue qualitatif (une grande partie a été faite à l'Iphone) mais elles ont une valeur documentaire. La violence de la pluie a compliqué la prise de vue, et la situation par moment critique a fait que j'ai bien entendu privilégié ma sécurité plutôt que la photographie : concentration sur la route et sur le déroulement des évènements pour réagir immédiatement en cas de danger. Je connais très bien ce genre d'épisode où tout peut déraper en quelques minutes !

Début de soirée : depuis près d'une heure un orage à propagation rétrograde (donc quasi stationnaire) stationne sur les premiers contreforts des Cévennes, de la région de Ganges (34) à Alès (30). Je prends la route en direction de mon secteur fétiche, lieu de tous les extrêmes orageux : le secteur de Saint Hippolyte-du-Fort, près des sources du Vidourle.

18h43 entre Quissac et Sauve : me voici en périphérie Sud du monstre. Ciel irréel, teinté d'une couleur verdâtre et illuminé par des flashs. Ca s'annonce costaud. je prends le temps de faire un point sur les radars de précipitations avant de me lancer dans la gueule du loup.

Je continue ma remontée vers le Nord. A Sauve il ne pleut pas encore mais dès Conqueyrac c'est le déluge, les fossés sont pleins et les vignes gorgées d'eau. Je vais voir où en est le Vidourle au niveau du pont submersible de Conqueyrac : à sec, l'onde de crue n'est pas encore arrivée. Du coup je me dis que ça ne doit pas être très méchant.

A peine arrivé à l'entrée Sud de Saint-Hippolyte-de-Fort je vois une scène surréaliste qui infirme mon impression précédente : les près et la route sous le Super U sont en train se se faire recouvrir d'eau ! Ca monte à vue d'oeil, incroyable, c'est violent et très sérieux !

19h05 : l'Argentesse (affluent du Vidourle qui passe lui derrière la maison) arrive de la gauche de la photo et franchit la route en une cascade improvisée. C'est de la folie.

19h10 : la rivière se déchaine et continue de monter à une vitesse folle. je ne sais pas où donner de la tête : dois-je me replier en urgence ? Après analyse je suis hors de portée de l'eau, enfin pour l'instant.

J'essaie de rentrer dans Saint-Hippolyte et je comprends l'ampleur de la catastrophe : l'Argentesse passe par dessus le pont de la départementale et ruisselle jusqu'au Super U via la chaussée. C'est très dangereux je fais donc immédiatement demi-tour et retourne à mon point initial situé un peu en hauteur. Il déluge et des coups de foudre violents tombent parfois à quelques centaines de mètres de la voiture. Ambiance vraiment apocalyptique, le terme n'est pas galvaudé.

Voici une vidéo trouvée sur youtube montrant la crue de l'Argentesse dans les quartiers Ouest du village, en amont du pont sur la départementale : 

Les camions de pompiers confluent vers le village en plein coeur de la tourmente. Vue que la situation est très tendue je me replie vers le Sud de manière à pouvoir sortir facilement du gros noyau orageux stationnaire en cas d'urgence et de danger.

Petit tour sur le pont situé au niveau de la zone d'activités au Sud (route de Durfort). Là aussi le fleuve était à sec il y a une heure et maintenant c'est un torrent déchainé de plusieurs centaines de mètres de large ! Il est 19h45 :

Pour illustrer cette crue exceptionnelle, voici le graphe issu de Vigicrues. A 18h30 le Vidourle était à 0.25 mètres. A 19h30 il culminait à 5.22 mètres soit une hausse de 5 mètres en 1 heure ! Hallucinant ! C'est a priori la plus forte crue connue depuis des dizaines d'années, plus haut que la crue d'octobre 1995, elle même supérieure à celle de septembre 2002 à Saint-Hippolyte.

Je décide alors de retourner au pont submersible où le Vidourle était à sec il y a encore moins d'une heure.

19h54 : le Vidourle passe déjà par dessus le pont !




19h57 : en 3 minutes il est monté de plus de 30 cm. Je suis obligé de reculer en temps réel tellement l'eau monte vite (il y a un petit relief dans mon dos, je peux me replier sans problème en 5 secondes).

Plusieurs personnes sont là à observer la crue. Un monsieur me dit qu'il était là quand l'onde de crue est arrivée brutalement. L'année dernière exactement au même endroit j'avais filmé ce phénomène, sauf qu'aujourd'hui la "vague" est montée de 2 mètres en quelques secondes. Vidéo de la petite crue éclair de l'année dernière : 

Je retourne dans Saint-Hippolyte par une autre entrée non inondée pour observer le Vidourle qui commence à redescendre. La nuit est tombée et la pluie ne faiblit pas, toujours accompagnée de puissants impacts de foudre.

Pour vous mettre dans l'ambiance, voici une vidéo tournée sur la RD999 au Sud de St Hippolyte. On ne distingue pas grand chose mais cela donne une idée de l'ambiance sur la route (en sachant que c'est filmé au Sud de la ville, en dehors des précipitations maximales !) :

Je reste dans le secteur encore plusieurs dizaines de minutes mais vu que la pluie ne faiblit pas et que la RD999 commence à s'inonder je me replie vers le Sud, direction Sommières je ne souhaite pas être bloqué et je veux suivre l'onde de crue au fur et à mesure de sa propagation vers l'aval.

Mais l'orage décide lui aussi de gagner le Sud, si bien que je subis un véritable déluge entre Sauve et Salinelles. Là je me suis fait quelques frayeurs car quand on circule on ne sait jamais sur quoi on va tomber, surtout de nuit, d'autant plus que les intensités étaient telles qui je ne voyais qu'à quelques mètres... Finalement j'arrive sans encombre à Sommières avec les premières gouttes, qui se transforment très vite en pluie diluvienne.

Je suis à présent persuadé que le Vidourle va sortir dans la vieille ville vu la crue en amont et le déluge que je viens de traverser sur le moyen bassin versant. Habitant en zone inondable (mais à l'étage), je vais garer ma voiture au château, hors de portée de l'eau. Il est 23 heures et le fleuve est sage dans Sommières. Mais c'est trompeur et je le sais.

Je monte chez moi pour me changer et surveiller les radars et Vigicues, sans surprise le fleuve monte en flèche à Quissac (pic à plus de 4 mètres à 23h45), je sais que j'ai plusieurs heures devant moi pour que l'onde se propage.

J'en profite pour payer le café à "Météo cévenole" et son amie qui sont descendus de Lozère pour intercepter les orages. Puis ils regagnent leur montagne et je lutte contre le sommeil car je sais que ça n'est pas le moment de s'endormir.

1h20 : la sirène de Sommières sonne pour avertir la population, complétée d'une annonce via les hauts-parleurs pour demander aux habitants d'évacuer leurs voitures garées dans les rues basses, le fleuve a entamé sa crue est pointe à 1.8 mètres (les premiers débordements ont lieu vers 3 mètres environ).

3h00 environ : les premiers débordements ont lieu sur le quai au niveau de la Grave.

4h00 : Vidourle déborde sur le quai F. Gaussorges devant l'office de tourisme et dépasse la dernière vidourlade en date du 30 octobre 2010 (voir mon reportage photo de l'époque : http://vincentlhermet.blogspot.fr/2014/09/archives-vidourlade-du-30-octobre-2010.html

Petite vidéo d'ambiance sur les quais :

 

Je vais réveiller le voisin qui avait laissé sa voiture dans la rue et dont le pneus commencent à tremper dans l'eau !

4h30 : le fleuve approche des 4 mètres. La crue commence à devenir problématique avec plusieurs commerces touchés. Ici dans la rue entre la place Jaurès et la place du Marché :

Le quai Gaussorgues sous l'eau :

Je traverse le pont romain pour aller voir la place des Aires. Surprise, de nombreuses voitures sont resté stationnées malgré la sirène et les annonces au micro ! La crue montera 50 cm plus haut que sur ces photos, autant vous dire qu'il y a eu de nombreuses épaves...

4h30 : traditionnelle photo de la place du Marché, point le plus bas de la vieille ville, où on relèvera 1.8 mètres d'eau au plus fort de la crue :

L'eau monte encore, je vais alors donner un coup de main à la boutique situé en rez de chaussée de mon immeuble pour mettre les produits à l'abri car ça y est l'eau atteint le bas de la rue Général Bruyère. Des voisins aident aussi, solidarité sommièroise comme à chaque inondation. (Finalement la boutique échaperra de peu à l'inondation).

5h15 : cote 4.2 mètres. Photo prise depuis l'étage de mon immeuble :

7h00 : pic de la crue à 4.45 mètres ! C'est la plus forte crue à Sommières depuis l'automne 2003 tout de même. Un hélicoptère tourne et fait une reconnaissance au-dessus de la ville. l'air est chargé d'une odeur de fioul...

Depuis le fenêtre de ma chambre :

Le jour se lève et l'eau flirte avec la porte de mon immeuble (il a manque 15-20 cm pour que l'eau pénètre dans la cage d'escalier et dans ma cave) :

Zoom sur le parking de l'autre côté du Vidourle, là aussi plusieurs voitures baignent :

Ma rue (Général Bruyère) sous l'eau avec le fleuve en arrière plan. Là aussi des voitures ont baigné...

Graphe de la crue à Sommières :

Ce soir c'est la décrue et l'on retrouve des surprises dans le lit du Vidourle, une voiture emportée par le courant... :

Pour conclure, voici une image montrant la lame d'eau par interpolation radar au cours de cet épisode (source : Météo France). On constate une tache rouge (plus de 440 mm de pluie) sur la montagne de la Fage au-dessus de Saint-Hippolyte-du-Fort. Ceci explique la réaction très brutale de l'Argentesse. on remarque aussi que la quasi totalité du bassin versant en amont de Sommières a reçu plus de 180 mm :

Au final j'aurais vraiment vécu une soirée et nuit de folie ! L'orage de Saint-Hippolyte-du-Fort est le plus impressionnant qu'il m'ait été donné de vivre étant donné sa puissance et surtout sa durée ! C'est aussi ma première vidourlade en tant qu'habitant de Sommières. Voilà je suis baptisé ! Ces épisodes méditerranéens et cévenols sont vraiment unique, c'est vraiment à vivre quand on est passionné de météo (avec toute la prudence qui s'impose).

Courage aux sinistrés, les pertes ont été lourdes à Saint-Hippolyte notamment.

A bientôt.

Vincent